Beste 3D print materiaal voor kinderspeelgoed: veilig kiezen

Je hebt vast weleens een leuk ontwerp voorbij zien komen: een fidget toy, een speelfiguurtje of een puzzelstukje dat perfect past bij het kapotte speelgoed van je kind. Maar voordat je enthousiast een bestand uploadt en op printen klikt, is er iets belangrijkers dan het ontwerp zelf. Welk materiaal is eigenlijk veilig genoeg om in kinderhanden te belanden, of misschien zelfs in hun mond?

Want laten we eerlijk zijn, kinderen stoppen dingen nou eenmaal in hun mond. Ze kauwen op speelgoed, laten het vallen, gooien ermee en behandelen het over het algemeen een stuk ruwer dan wij volwassenen zouden doen. Dat betekent dat je niet zomaar elk materiaal uit het materialen overzicht kunt gebruiken voor een speelgoedproject.

Waarom materiaalkeuze zo belangrijk is bij kinderspeelgoed

Bij 3D printen draait alles om de juiste combinatie van sterkte, veiligheid en toepassing. Voor speelgoed komt daar nog een extra dimensie bij: het moet bestand zijn tegen vallen, bijten en het feit dat een kind er dagelijks mee speelt. Sommige materialen die prima werken voor bijvoorbeeld een prototype of een technisch onderdeel, zijn helemaal niet geschikt wanneer er een kind mee gaat spelen.

Het gaat hierbij niet alleen om de vraag of een materiaal giftig is. Ook zaken als scherpe randjes, brokkeligheid en de manier waarop een print afgewerkt is, spelen een rol. Een ruw geprinte laag kan bijvoorbeeld kleine splinters veroorzaken, terwijl een geschuurde afwerking dat probleem grotendeels voorkomt.

PLA: de meest voor de hand liggende keuze

Als het om veiligheid gaat, is PLA meestal de eerste materiaalkeuze voor kinderspeelgoed en dat is niet zonder reden. PLA wordt gemaakt van hernieuwbare grondstoffen zoals maiszetmeel, is biologisch afbreekbaar en stoot tijdens het printen nauwelijks schadelijke dampen uit. Dat maakt het niet alleen prettig printen, maar ook een stuk geruststellender voor ouders.

Een ander voordeel van PLA is dat het print bij relatief lage temperaturen, wat het risico op verbranding tijdens het printproces kleiner maakt vergeleken met materialen als ABS. Bovendien is PLA verkrijgbaar in vrolijke kleuren zoals rood, blauw, groen en geel, precies wat je zoekt als je een speelgoedje voor een kind ontwerpt. Wil je meer weten over de veiligheid van PLA rondom voedselcontact? Dan is dit artikel over PLA en voedselveiligheid een goede aanvulling, want de vragen die daar spelen raken ook aan wat kinderen in hun mond stoppen.

Houdt er wel rekening mee dat PLA relatief hard en stug is. Voor speelgoed dat veel klappen moet kunnen opvangen, zoals een figuurtje dat regelmatig van de trap valt, is het misschien niet de meest duurzame keuze op de lange termijn.

PETG en TPU: sterker of flexibeler, maar met kanttekeningen

Zoek je iets steviger dan PLA, dan is PETG een logische volgende stap. Dit materiaal is sterker, iets flexibeler en heeft een betere chemische bestendigheid. Voor speelgoed dat regelmatig gebruikt wordt en wat robuuster moet zijn, kan PETG een prima alternatief zijn. Let er wel op dat de kleurkeuze bij PETG beperkter is dan bij PLA, met alleen wit en zwart beschikbaar.

Dan is er nog TPU, het flexibele materiaal dat je waarschijnlijk kent van telefoonhoesjes. TPU is enorm populair voor fidget speelgoed, juist omdat het buigzaam, schokbestendig en prettig aanvoelt. Denk aan een fidget toy die je knijpt, buigt of ronddraait tussen je vingers. Wil je zelf zo'n project starten, bekijk dan eens hoe je een fidget spinner print voor praktische tips over ontwerp en materiaalkeuze.

Houd er bij TPU wel rekening mee dat het, net als bij elk ander materiaal, belangrijk is dat de print goed afgewerkt is zonder scherpe randjes of losse stukjes filament die kunnen loslaten. Voor jonge kinderen die alles in hun mond stoppen, is een gladde afwerking dus geen overbodige luxe.

Waarom ABS meestal geen goed idee is voor kinderspeelgoed

Hoewel ABS een sterk en hittebestendig materiaal is dat perfect werkt voor mechanische onderdelen of behuizingen, is het minder geschikt voor speelgoed dat rechtstreeks met kinderen in aanraking komt. Tijdens het printen van ABS komen er dampen vrij die niet iedereen prettig vindt inademen, en het materiaal heeft over het algemeen een hardere, minder vergevingsgezinde structuur dan PLA of TPU.

Daarnaast is ABS alleen verkrijgbaar in zwart bij Layerly, wat het ook praktisch gezien minder aantrekkelijk maakt voor speelgoed. Voor technische toepassingen blijft het een uitstekend materiaal, maar bewaar het liever voor projecten waar kinderen niet direct mee spelen.

Zelf speelgoed printen of laten repareren bij Layerly

Heb je een leuk speelgoedproject in gedachten, of wil je juist een gebroken onderdeel van bestaand speelgoed vervangen? Bij Layerly upload je simpelweg je STL-bestand, kies je het gewenste materiaal en de kleur, en krijg je direct een prijs te zien. Zo weet je meteen waar je aan toe bent, zonder gedoe met offertes of wachttijden.

Heb je een kapot speelgoedje liggen waarvan een onderdeel mist? Dan is speelgoed repareren met 3D printen misschien wel precies wat je zoekt. In plaats van het hele speeltje weg te gooien, print je simpelweg het ontbrekende stuk opnieuw, in het juiste materiaal en de juiste kleur.

Twijfel je nog over welk materiaal het beste past bij jouw project? Kijk dan even op de pagina met het volledige overzicht van beschikbare materialen of neem contact op via het contactformulier. We denken graag met je mee, zodat het eindresultaat niet alleen leuk is om te zien, maar ook veilig genoeg om mee te spelen.